Gstaad, au cœur des Alpes Suisses. Il est presque 8h00.  Ciel d’azur limpide, pas un souffle de vent : les conditions idéales pour un vol en montgolfière. Le fond de l’air est aussi vivifiant qu’un glaçon dans le cou : il fait -15°, le soleil est encore caché derrière les montagnes. Chaudement habillés, on s’active autour de l’immense toile multicolore couchée sur la neige. Le ballon se gonfle doucement d’air pulsé par un gros ventilateur et réchauffé par les brûleurs de gaz, pour finalement s’élever à la verticale de la nacelle. Pas de temps à perdre, décollage immédiat.

On embarque dans la nacelle, et la montgolfière ne tarde pas à prendre de l’altitude, aidée par les rugissements brefs des brûleurs de gaz. La célèbre station helvétique et ses luxueux chalets ne sont bientôt plus qu’une mosaïque de petits carrés de bois, et le spectacle des montagnes enneigées devient total. Vu d’ici, presque tout est blanc et le silence est d’or. Les petits villages, les rivières, les épaisses forêts de sapins dessinent une topographie aussi précise que miniature, dans une inoubliable leçon de géographie et de beauté.

L’intérêt d’un tel vol, au cœur du massif des Alpes, est surtout de pouvoir grimper à la verticale à très haute altitude, sans être poussés par les vents. Bientôt, l’altimètre du pilote indique 4015 m. Sous nos pieds, plus de 2000 de vide. On ira pas plus haut.  La vue est exceptionnelle à 360°, permettant d’admirer les sommets des Alpes berninoises et valaisannes, qui concentre le plus grand nombre de +4000 d’Europe : le Mont Rose, le Matterhorn, le Weisshorn et le Täschhorn, le Breithorn et le Jungfrau, et, plus au sud, le Cervin et le Mont-Blanc.

L’occasion et le décor sont trop beaux : Adrian, le pilote, sort une bouteille de champagne et quelques verres planqués dans la nacelle. Et nous voilà à faire tinter le cristal, à 4000m d’altitude : le comble du chic ! Bientôt, retour sur le plancher enneigé des vaches. Le ballon se couche mollement dans l’épaisse neige fraîche, avec un atterrissage aussi doux que sur du coton… Le vol n’a guère duré plus de 1h30, on a pourtant l’impression d’avoir réalisé un grand voyage.

Il reste tout l’après-midi pour profiter du vaste domaine skiable de Gstaad, ou pour goûter aux joies d’un après-ski chic et sport, en admirant les façades et les bas-reliefs de ses chalets peints, parfois vieux de plusieurs siècles, ou en goûtant aux spécialités valaisiennes dans une de ses nombreuses tavernes. 

Les 100 ans du Grand Hotel Park*****

Pour son centième anniversaire, Le Grand Hôtel Park, l’un des hôtels les plus emblématiques de Gstaad, fait peau neuve ! Après 9 mois de fermeture pour travaux, l’adresse mythique dévoilera le 17 décembre prochain son nouveau visage, qui alliera le style traditionnel des châlets de Gstaad à une élégance résolument contemporaine. Afin de marquer cet événement, l’hôtel a ouvert depuis le 8 septembre dernier son blog « Do you Gstaad ? » qui, sous forme de compte à rebours jusqu’à la date d’ouverture, révèle chaque jour une anecdote, une information, des photos et vidéos sur les travaux de rénovation ou des portraits de personnalités liées à l’hôtel, pour satisfaire les plus curieux.
Ouvert en 1910, il fut véritablement le premier hôtel de luxe à Gstaad. Grâce à sa situation unique, au cœur d’un superbe parc avec une vue à couper le souffle sur les Alpes Bernoises et à proximité du funiculaire qui facilite l’accès aux pistes de ski, il attira très vite les têtes couronnées et les célébrités du monde entier séduites par la magie et l’intimité des lieux.