Par Catherine Caubère - Photos Jean-Paul Calvet
AU SUD-OUEST DE LISBONNE, la Côte d'Estoril et la Serra de Sintra offrent aux visiteurs, entre mer et jardins, une balade romantique et vivifiante.
Qui va à Lisbonne se doit de poursuivre son voyage sur la Côte d’Estoril où se célèbre encore et toujours le mariage de la terre et de l’eau. Estoril, à l’embouchure du Tage, accueillit autrefois rois en exil et riches Anglais dont les villas dorment aujourd’hui dans de sublimes jardins secrets. Jouxtant cette « ville aux deux printemps » - micro-climat oblige ! – Cascais, autrefois « grande sentinelle de Lisbonne » au temps des caravelles et des galions, a gardé au sein d’une architecture un brin hétéroclite, son vieux village aux ruelles blanches, son fort du XVIII°, ses terrasses et ses petites plages de ville, cela face à une baie splendide où veille au loin le phare de la Torre do Bugio.
Mais au-delà des restos-boutiques-casino, la route suit son cours au cœur d’un parc naturel où se succèdent falaises escarpées, plages de surfers (Guincho) et garrigues tapissées de « griffes de sorcières ». Au Cabo da Roca finit la terre et commence la mer, disait Camoés. Ce superbe promontoire planté de son phare en 1772 est en effet le point le plus occidental de l’Europe continentale (on vous y remet même un certificat de passage ! ).
Romanesque Sintra
Dès lors la route grimpe entre « quintas », forêts embrumées et sources d’eau vive vers la mystérieuse Serra de Sintra (classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO). La vieille ville médiévale enchevêtre ses volées d’escaliers d’où surgit le Palais National et ses deux gigantesques cheminées, ses magnifiques azulejos, blasons et décors manuélins. Mais, disait Lord Byron, « il faut être aveugle pour voir le monde et ne pas visiter Sintra » ! Romantique, voire romanesque, telle est cette petite ville aux fontaines séculaires et jardins exotiques – Monserrate, Reigaleira (véritable scénario d’opéra pour amoureux de l’occulte…) et bien sûr le délirant Palais de Pena, château de conte de fée perché à 500m, aux tours gothiques écarlates, murailles jaune canari, dômes mauresques (mais authentiques chapelle et cloître manuélin). On ne sera pas étonné d’apprendre que sa construction est due à un cousin de Louis II de Bavière ! Restent des plages, des églises, des festivals. Et quelques délices culinaires à ne pas manquer : cochonnet de Negrais, merveilleux fruits de mer ou encore cette pâtisserie à base de fromage frais : les Queijadas de Sintra…A accompagner d’un petit vin de Colares ! Car ici, le bonheur est dans la mer, dans les jardins et dans l’assiette !
