Balade artistique au cœur de Philadelphie

Par Marion Tours - Photos Jean-Paul Calvet

LA VILLE PHARE DE PENNSYLVANIE affiche un visage dynamique et coloré, aux antipodes des idées reçues.

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De Philadelphie, on ne connaît pas grand-chose. Excepté – et ce n’est déjà pas si mal – la fameuse sculpture « Love » de Robert Indiana ou encore le film de Jonathan Demme (avec Tom Hanks) qui, contrairement à ce qu’indique son titre - « Philadelphia » - effleure à peine les contours de la ville.
Située à une heure de New York, « Philly » vaut pourtant largement le détour. Drôle d’idée, vous direz-vous, quand la Grosse Pomme concentre, quasiment à elle seule, toute l’énergie créatrice d’un pays. Sauf que Philadelphie dispose d’un argument de taille : celui d’« exception culturelle » aux Etats-Unis. Certes la cité regorge de galeries, d’artistes et de musées, en tête desquels le Musée Rodin, le Musée des Art et l’inégalable Fondation Barnes (voir encadré). Mais elle est aussi, et contre toute attente, LA capitale mondiale de la fresque murale. Pas moins de 3 000 œuvres monumentales – certaines atteignant jusqu’à 12 mètres de hauteur – jalonnent les rues et les districts. Comme autant de raisons de s’immerger au cœur de sa culture, de ses fractures et de 12.phila0899.jpg ses aspirations.
Lancé en 1984 dans le cadre d’une action antigraffitis, le Mural Arts Program s’est vite mué en un projet visant à fédérer les jeunes et à redynamiser les quartiers par la peinture. Pari réussi : « A raison de 150 nouveaux tableaux par an, nous sollicitons plus de 300 artistes internationaux 12.phila2479.jpg ainsi qu’une centaine de communautés », se félicite Ryan Derfler, responsable des visites guidées. Car le programme séduit désormais les touristes. En attestent les nombreuses excursions déclinées, de part et d’autre de la cité, à pied, à vélo, en voiture ou en trolleybus. Idéal pour mesurer la richesse de cette immense galerie d’art à ciel ouvert.
Ainsi le centre réserve-t-il d’innombrables chefs-d’oeuvre. En tête desquels, sur Broad Street (le Broadway local), le « Theatre of Life », traduisant la vitalité artistique de la ville. Ou encore, non loin de Ranstead Street, l’édifiant « Legacy », dédié - au moyen de 250 000 dollars et de un million de mosaïques - aux droits civiques et à leur instigateur, Abraham Lincoln.
On ne manquera pas non plus, dans les quartiers branchés du Sud, « Peace Wall », superbe symbole d’unité et de réconciliation. Mais également, dans les faubourgs plus défavorisés du Nord, les nombreuses références aux icônes afro-américaines telles que Malcolm X, Martin Luther King ou John Coltrane. Témoignages vibrants de l’histoire et de l’identité de Philadelphie.

12.phila.fbarnes.jpg Fondation Barnes
181 Renoir, 69 Cézanne, 60 Matisse, 46 Picasso, 21 Soutine, 16 Modigliani, 11 Degas et 7 Van Gogh… Non, vous ne rêvez pas : telle est, en effet, une partie (seulement) des œuvres exposées par la Fondation Barnes, considérée comme la plus riche collection impressionniste et post-impressionniste hors de France. Une merveille de chaque instant tant par la profusion des peintures que par leur disposition, décousue et fascinante à la fois. Inutile de dire que les visiteurs se bousculent au portillon. Mieux vaut donc réserver son ticket d’entrée avant. En attendant 2011 et le transfert définitif du musée au cœur même de la cité. www.barnesfoundation.org.

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Se renseigner
Office de tourisme de Philadelphie
01.53.25.12.03, www.philadelphiausa.travel.

Y aller
Air France
à partir de 507 € TTC en classe Eco et 2 448 € TTC en classe Affaires l’A/R. Rens. : 36.54 et www.airfrance.fr.
Bristish Airways
à partir de 558 € TTC l’A/R. Rens. : 0825.825.400 et www.ba.com.
US Airways
à partir de 506 € TTC l’A/R. Rens. : 0810.63.22.22 et www.usairways.fr.

Séjourner
Jetset.
City Break « Philly la belle » 5 jours/3 nuits, à partir de 1 182 €/pers. (base double), vols, transferts, nuits au Sofitel (4 étoiles), 1 entrée à la Fondation Barnes et 1 City Pass (offrant l’accès à 6 attractions incontournables de Philadelphie parmi lesquelles The Franklin Institute, Adventure Aquarium, Philadelphia Zoo, National Constitute Center ou The Academy of Natural Sciences) inclus. Rens. : 01.53.67.13.00 et www.jetset.to.
USA Conseil.
Autotour « Philadelphie et le pays amish » 7 jours/5 nuits, à partir de 1 147 €/pers. (base double), vols, nuits en hôtel 3 étoiles charme, petits déjeuners et location de voiture en formule superfully inclus. Rens. : 01.45.46.51.75 et www.usaconseil.com.

Se loger
Loews Hotel.
Déco rétro chic contemporaine pour ce bâtiment Art déco, siège de l’ancienne PSFS (l’équivalent de notre Caisse d’épargne). Marbre, parquet, horloges Cartier, comptoirs, coffres et portes blindées sont tous d’origine. A ne pas manquer. A partir de 116 € la chambre double. Rens. : (1) 215.627.12.00 et www.loewshotels.com.

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Park Hyatt.
Très bel immeuble classique début XXe situé en plein centre ville. A ne pas manquer le superbe panorama offert du restaurant Nineteen, situé au 19e étage de l’hôtel. A partir de 163 € la chambre double. Rens. : (1) 215.893.12.34 et www.parkhyattphiladelphia.com.

Sofitel.
Chic, confortable et central. A partir de 130 € la chambre double. Rens. : (1) 215.569.89.00 et www.sofitel.com.

Four Seasons.
Ne pas se fier à l’allure extérieure (guère engageante) du bâtiment. Passée sa sombre façade, l’hôtel dévoile une déco classique, de beaux volumes et une vue imprenable sur Logan Square et l’avenue Benjamin Franklin. A partir de 300 € la chambre double. Rens. 00.800.64.88.64.88 et www.fourseasons.com.

Se restaurer
Le Bec fin.
Cuisine de haute volée concoctée par le truculent et très français Georges Perrier. Témoins : ses crustacés arrosés d’un jus d’herbes, de concombre, de pomme et de citron vert ; sa salade de homard agrémentée d’échalotes croustillantes, d’une gelée de pamplemousse et d’un jus de lavande ou encore son bar accompagné d’une émulsion d’amandes avec raisins rouges et fruits secs. De 20 à 45 € le plat. Rens. (1) 215.567.10.10 et www.lebecfin.com.

Table 31.
Spécialités italiennes raffinées au cœur du vertigineux Comcast building. De 17 à 22 € le plat. Rens. (1) 215.567.71.11 et www.table-31.com.

Buddakan.
Au cœur de Old City. Déco ultrabranchée et carte d’inspiration asiatique. Très réussi. De 18 à 25 € le plat. Rens. (1) 215.574.94.40 et www.buddakan.com.

Chifa.
Cuisine asiatique fusion. Atmosphère intimiste mais bruyante. De 4 à 25,50 € la plat. Rens. (1) 215.925.55.55 et www.chifarestaurant.com.

Lacroix at The Rittenhouse.
Le restaurant de l’hôtel Rittenhouse décline une cuisine bistrot dans un cadre chic contemporain des plus zens ouvert sur le Rittenhouse Square. 16 € le menu déjeuner. Rens. (1) 215.790.25.33 et www.rittenhousehotel.com.

McCormick & Schmick’s.
Spécialités de poissons et de fruits de mer. De 11 à 20 € le plat. Rens. (1) 215.568.68.88 et www.mccormickandschmicks.com.

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Reading Terminal Market.
Ce marché couvert centenaire est une étape obligée pour tout bon visiteur qui se respecte. Plus de 80 artisans (bouchers, charcutiers, boulangers, maraichers), dont une communauté amish, s’y pressent en effet chaque jour de la semaine. Avec, en tête des spécialités proposées, le fameux « Philly Cheesesteak » (sandwich à la viande et au fromage) que l’on savoure sur le pouce au rythme de concerts de jazz et de musique locale. Rens. www.readingterminalmarket.org.

Réserver ses restaurants en ligne www.accentondining.com.

Guides de voyage
Etats-Unis Côte Est. Le guide du Routard. Ed. Hachette
Côte Est des Etats-Unis. Ed. Le Petit Futé