Dans les Alpes, on trouve ainsi deux stations tellement jolies qu’on les classe parmi les plus beaux villages de France : Bonneval-sur-Arc et Sixt-Fer-à-Cheval.

Bonneval (Savoie) se situe au pied du plus haut col d’Europe, l’Iseran (2770 m), et marque l’entrée du parc national de la Vanoise. Un charmant assemblage de vieilles maisons de pierre, munies de balcons de bois, qui permet des balades hors du temps, été comme hiver. Côté Haute-Savoie, Sixt bénéficie d’un double atout : une architecture d’où se détache l’abbaye locale, et deux merveilles naturelles, la cascade du Rouget, surnommé «la reine des Alpes» (à vous de juger !), et le cirque du Fer à cheval, un amphithéâtre naturel situé à quelques kilomètres du bourg.

Parmi les nombreux sites français classés aux Monuments historiques figurent aussi des petits bouts de stations. C’est le cas, par exemple, à Samoëns. La petite ville de Haute-Savoie en abrite deux, l’église Notre-Dame de l’Assomption, devenue le symbole de la cité, et un tilleul vieux de 6 siècles, qui trône place du Gros Tilleul, là où se tenait autrefois le marché. Ne manquez pas également de faire un saut du côté du jardin botanique centenaire.
A Sainte-Foy Tarentaise (Savoie), après la glisse, rien de plus relaxant qu’une petite balade dans le village du Monal, un vrai voyage dans le temps au milieu de construction de la fin du XVIIIe et du XIXe siècles, voisines d’étangs et d’une forêt de mélèzes. Parmi ces chalets protégés, certains possèdent encore des caves à lait, où l’on stockait autrefois ce produit. Quant au hameau du Miroir, il abrite pour sa part un autre monument classé, la chapelle Sainte-Brigitte.

A Flaine (Haute-Savoie), c’est l’histoire récente qui a inspiré le classement à l’inventaire des Monuments historiques, de deux bâtiments : le Flaine et le Bételgeuse. La station a en effet été créée dans les années 60 par des promoteurs férus d’urbanisme et d’art moderne. D’où le recours à des architectes aux idées originales pour l’époque qui, dans le prolongement de l’hôtel le Flaine, ont bâti un immeuble d’habitation en béton brut, avec façade aux panneaux en pointes de diamant, le «Bételgeuse» (plusieurs immeubles du quartier portent des noms astraux). Comme le disent les habitants eux-mêmes, «ça se discute», mais «ça» ne passe en aucun cas inaperçu...

Et ce n’est pas tout. Allant jusqu’au bout de leur logique, les fondateurs de la station l’ont aussi décorée, et sans lésiner sur les moyens. Nulle part ailleurs vous n’arriverez skis au pied devant des oeuvres d’art d’artistes aussi illustres : trois sculptures géantes et en plein air de Picasso (la Tête de femme), Vasarely (les trois Hexagones) et Dubuffet (le Boqueteau). Un petit parcours sympa avant de prendre la première télécabine, ou à apprécier avec un bon chocolat chaud devant soi !

Les labels culturels s’étant multiplié, d’autres stations peuvent se prévaloir d’une autre distinction, celle de «Patrimoine du XXe siècle»,décernée par l’Etat. Avoriaz, Courchevel, Les Arcs 1600 et 1800 figurent à ce palmarès. Là, c’est bien les aventures architecturales du siècle passé qui sont ainsi récompensées. Avant que, peut-être dans 100 ou 200 ans, ces communes ne soient considérées à leur tour comme un des plus beaux villages de France...